L'enquête de Josh Kline au Whitney Museum présente un avenir façonné par la technologie et le changement climatique

May 10, 2024

L'une des sculptures de Josh Kline est en train de fondre au cinquième étage du Whitney Museum. Il fond depuis plusieurs mois.

La sculpture performative de l'artiste « Domestic Fragility Meltdown » contient plusieurs maisons de cire qui se liquéfient lentement au sommet d'une plaque de métal chauffée et disparaissent dans un égout. Les restes fondus sont ensuite recyclés dans une nouvelle sculpture, prête à fondre à nouveau.

Plus de WWD

Kit Connor sur la mode, le jeu d'acteur et la recherche de sa deuxième maison sur le tournage

Casey Likes va "retourner vers le futur"

Meow Wolf lance des survêtements colorés inspirés des années 80 dans sa dernière collection de vêtements

La régénération est une métaphore rassurante, mais le message de Kline sur le changement climatique est un peu plus sombre lorsqu'il est appliqué au monde réel. « Vous savez, la triste réalité est qu'une fois que la société s'effondre, il sera difficile de la reconstruire », déclare Kline.

« Josh Kline : Projet pour un nouveau siècle américain », qui se termine le 13 août, est la première enquête muséale de l'artiste aux États-Unis. L'exposition, installée sur deux étages du musée, constitue une occasion unique pour l'artiste new-yorkais de relier les différents « chapitres » en cours de son travail, qui interroge l'impact du progrès technologique sur la société moderne.

« Une grande partie de mes œuvres n'ont jamais été exposées à New York, ou n'ont jamais été présentées ici sous forme d'installation, ou encore n'ont jamais été exposées à grande échelle », explique Kline, représentée par la 47 Gallery à New York.

Kline utilise la sculpture, l’installation et la vidéo, intégrées à l’apprentissage automatique et à l’impression 3D, pour dresser un portrait souvent désastreux du futur proche. Il existe des chimères technologiques – des mixeurs et des ordinateurs portables de marque de prestige variable qui ont été assemblés et assemblés avec du ruban patriotique – de sa série de 2017 « Class Division » ; il y a des Teletubbies en tenue militaire et des perfusions intraveineuses avec des formules d'ingrédients peu recommandables. Il existe des capsules d'éphémères d'entreprise, inspirées des classeurs portés par les employés de bureau licenciés, installées dans des globes en forme de virus suspendus au plafond. Intitulée « Contagious Unemployment », Kline a réalisé cette série de sculptures plusieurs années avant la pandémie de COVID-19.

Dans une pièce voisine, des corps – non pas de vrais corps, mais des modèles de personnes réelles – dorment dans des sacs en plastique posés au sol. Les acteurs habillés professionnellement sont des employés de bureau dont les emplois risquent d'être supprimés avec les progrès de l'intelligence artificielle et de l'automatisation. Bien que ce soit désormais un sujet répandu en 2023, Kline a initialement réalisé les travaux en 2016, des années avant la sortie publique de plateformes comme ChatGPT.

Bien qu'une grande partie de l'exposition semble hyper actuelle, les œuvres de Kline ont tendance à imaginer un futur proche. Il y a une étrangeté dans une grande partie de son travail, à la fois dans sa représentation d'objets et de personnages familiers et aussi dans la manière dont plusieurs de ses œuvres ont précédé un débat sociétal de masse autour de sujets tels que l'IA et les contagions de masse.

Son chapitre de travail le plus récent est « Changement climatique ». Au dernier étage du musée, l'installation immersive de Kline « Personal Responsibility » invite les visiteurs à se promener parmi des campings situés dans un hypothétique futur proche dévasté par le changement climatique. L’installation immersive présente des entretiens vidéo fictifs avec les travailleurs essentiels travaillant et vivant sous les tentes et les camionnettes.

« Le 21e siècle va être défini par ces flux massifs de réfugiés et de migrants fuyant les côtes inondées et d’autres sites qui vont être dévastés, ou du moins transformés au point de devenir méconnaissables, par les changements climatiques provoqués par la civilisation industrielle. », déclare Kline à propos de son chapitre « Changement climatique ».

Un court métrage récent, « Adaptation », dépeint un paysage urbain de Manhattan qui a été modifié par un changement radical du niveau de la mer. "J'ai toujours su que cela devait être au cœur de ce projet plus vaste, car cela va tout façonner."

Le travail de Kline suscite une forte réponse émotionnelle, souvent viscérale. Il est difficile de ne pas réagir à la vue de corps dans des sacs destinés à être jetés ou à une société future apocalyptique dévastée par une catastrophe climatique. Mais ce sont aussi des images familières ancrées dans un fil de vérité, des histoires de morosité environnementale imminente et de catastrophe de l’IA si omniprésentes dans les médias d’information qu’il est devenu plus facile de les parcourir, insensibilisé à l’urgence.