L’administration Biden envisage des tarifs qui augmenteront les prix des produits en conserve

Jul 09, 2023

Libre échange

Éric Boehm | 24/07/2023 14:50

L’administration Biden envisage une nouvelle série de droits de douane sur certaines importations d’acier qui augmenteraient les prix des denrées alimentaires pour les consommateurs déjà ébranlés par la récente vague d’inflation élevée.

Le ministère du Commerce et la Commission du commerce international examinent une pétition qui imposerait des droits de douane allant jusqu'à 300 pour cent sur le fer blanc, un composant clé des boîtes de conserve comme celles couramment utilisées pour emballer des produits alimentaires, notamment le thon, la soupe, les fèves au lard, etc. Si l’administration décide d’appliquer ces droits de douane sur les importations en provenance de huit pays, il s’agirait d’une manœuvre ouvertement protectionniste visant à profiter à une seule entreprise américaine – la société Cleveland-Cliffs Inc., basée dans l’Ohio, qui a demandé ces droits de douane – au détriment des consommateurs de tout le pays. .

Ces tarifs proposés « menaceront l'emploi, au nom de la stimulation de l'emploi » et « augmenteront les prix pour les consommateurs à faible revenu, au nom de l'aide à la classe ouvrière », écrit Catherine Rampell du Washington Post.

En effet, les dernières années ne devraient laisser aucun doute sur le fait que les tarifs non seulement imposent des coûts économiques aux consommateurs, mais ne parviennent pas non plus à atteindre leurs objectifs politiquement motivés. Étude après étude, les tarifs douaniers imposés par l’administration Trump sur l’acier, l’aluminium et de nombreux autres produits ont amené les consommateurs américains à payer des prix plus élevés. En fait, plus tôt ce mois-ci, un autre nouveau rapport a révélé que les importateurs américains supportaient 93 % des coûts supplémentaires liés aux droits de douane imposés par Donald Trump.

Les nouveaux droits de douane sur l’acier utilisé pour fabriquer des boîtes de conserve alimentaires auront probablement un résultat similaire. La Consumer Brands Association (CBA), qui représente plus de 2 000 entreprises, dont Campbell's Soup et d'autres marques qui risquent d'être lésées par les droits de douane, estime que la taxe à l'importation proposée de 300 pour cent ajouterait environ 58 cents au prix moyen d'un aliment en conserve. produit.

Mais les consommateurs ne sont pas les seuls à y perdre. Étant donné que les coûts supplémentaires liés aux droits de douane seront répercutés sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, l’ABC estime qu’ils mettraient en danger 40 000 emplois. Une étude distincte réalisée par Trade Partnership Worldwide LLC, un groupe de réflexion favorable au commerce, a révélé que 600 emplois seraient menacés pour chaque emploi dans la sidérurgie protégé par les tarifs proposés.

C’est une dynamique similaire à celle qui s’est produite après que Trump a imposé des droits de douane sur l’acier importé en 2018. Cette politique était censée protéger les emplois de la sidérurgie américaine et promouvoir la production nationale, mais la conséquence a été des coûts plus élevés pour les industries consommatrices d’acier, qui emploient beaucoup plus de personnes. ouvriers. En conséquence, chaque emploi « sauvé » par les droits de douane coûte aux consommateurs environ 650 000 dollars, selon le Peterson Institute for International Economics, un groupe de réflexion axé sur le commerce.

Si l’administration Biden allait de l’avant avec les tarifs douaniers, ce serait un compromis encore plus déséquilibré. David Chavern, président et directeur général de l'ABC, a déclaré dans un communiqué que l'administration choisirait en fait de « soutenir une entreprise aux dépens de toute une industrie nationale et des consommateurs qui dépendent de ces produits essentiels ».

En plus de répéter les erreurs de l’administration Trump, cela pourrait être une autre illustration de la façon dont la Maison Blanche de Joe Biden a oublié que les travailleurs sont aussi des consommateurs. La soi-disant « politique commerciale centrée sur les travailleurs » du président vise à protéger les emplois syndiqués, mais ignore souvent les conséquences économiques de la hausse des prix pour ces mêmes travailleurs lorsqu'ils quittent le travail. Des prix plus élevés à l’épicerie ne faciliteront pas la vie des cols bleus que Biden dit vouloir aider.